في الفيزياء، مادة مفترضة، شفافة، عديمة اللون والوزن، اعتقد خلال القرن التاسع عشر أنها تملأ الفضاء وتشكل الوسط الذي ينتقل عبره الضوء وأشعة أكس مثلما ينتقل الصوت عبر الهواء. وقد واجهت فرضية الأثير مصاعب متزايدة بعد أن تم لنا فهم أفضل لطبيعة الضوء وبنية المادة. ثم اطرحت نهائيا عندما وضع آينشتاين نظرية النسبية الخاصة عام 190
